El Cacao no fue descubierto por nuestros antepasados españoles hasta principios del siglo XVI, cuando Cristóbal Colón y su tripulación, anclados en la isla de Guanja frente a las costas de lo que hoy es Honduras, recibieron como presente de los habitantes de esta isla unas pequeñas nueces de forma ovalada y color marrón.
Con
ellas se elaboraba el "xocolatl" una bebida de fuerte sabor que
producía una gran energía y vitalidad.
La
palabra maya con que se designaba al grano “cacau” derivaba de la voz antigua
“chacahuaa”. Actualmente, los descendientes mayas lo nombran “chucua”;
En
el imperio azteca, Moctezuma recibía parte de sus tributos en almendras de
cacao, porque estimaba mucho sus bayas como monedas. Como bebida, Moctezuma
recibía anualmente 400,000 countles, equivalentes a 160 millones de bayas de
cacao, útiles para preparar diariamente 50 tazas de chocolate, para su consumo
personal.
En
México, el cultivo del cacao estaba esparcido en toda la zona templada y
caliente del país. Desde la provincia de Tabasco, hasta Michoacán, Colima,
Chiapas y Campeche. Se producía de manera espontánea, pero también se
cultivaban cuatro variedades principales de la planta: Quauhcahuatl,
Xochicahuatl y Tlacacahuatl.
Los
cacaos más estimados eran los de las provincias de Tabasco y Soconusco o
Xoconocho, por sus semillas grandes, oleaginosas y de buen sabor.
